難聴の検査

難聴の検査とは、どのような音が聞こえにくく難聴の程度はどれくらいか、耳のどの部位に異常が生じているかを調べる検査です。

複数の検査を行うことで、さまざまな視点からアプローチし、難聴の状態を探っていきます。難聴の検査をすると以下のようなことがわかります。 

(1)難聴の発生部位

• 片耳
• 両耳 

(2)難聴の程度

聞こえる音の大きさｄB(デシベル)を目安にして、難聴の程度を4つに分類することができます。

• 軽度難聴
• 中等度難聴
• 高度難聴
• 重度難聴 

程度が重くなるにつれて補聴器や人工内耳、手話などが必要になります。 

(3)難聴のタイプ

耳は外耳・中耳・内耳に分けられますが、問題が生じている場所によって難聴のタイプがあります。 

• 伝音性難聴：外耳～中耳に問題があり、音を伝える機能が低下
  　　　　　　静かな環境であれば大きな声は聞こえる場合がある
   
• 感音性難聴：内耳、聴神経、脳に問題があり、音を感じる機能が低下
  　　　　　　話の内容を理解することが困難
   
• 混合性難聴：外耳～中耳、内耳の両方に問題があり、
  　　　　　　伝音性難聴と感音性難聴の両症状がみられる
  　　　　　　伝音性難聴と感音性難聴の割合によって治療法が異なる 

(4)聞こえにくい音

• 低い音
• 高い音
• 人の声
• 物の音 

聞こえにくい音を知っておくことで、より注意深く聞き取らなければならない場面を想定しやすいです。

難聴が疑われる際に行う難聴の検査には、以下のような方法があります。複数の検査を組み合わせて行うことで、難聴の程度や異常発生部位、難聴のタイプを探っていきます。

(1)標準純音聴力検査：一般的な聴力検査

検査室でヘッドホンを装着して行う、基本的で重要な検査法です。周囲の雑音が入らないよう防音室で行います。オージオメータという機械から出される音を聞き、音が聞こえた時点でボタンを押します。さまざまな周波数の音を次第に大きくしていき、最初に聞こえた音の大きさを記録します。

 標準純音聴力検査の結果をグラフ化したオージオグラムは、聴力や難聴のタイプを判断する材料となります。

(2)語音聴力検査

単なる音ではなく言葉として聞き取れるかを調べる検査です。ヘッドホンから聞こえてくる語音を書いたり発音したりして調べます。感音性難聴や混合性難聴の場合、言葉が十分に聞き取れないことがあります。 

「ア」や「イ」という語音を使って音の大きさを変えながらどれだけ聞き取れるかを調べる「語音弁別測定」、数字を使って聞き分けられる最小音を調べる「読音聴取閾値(ちょうしゅいきち)測定」という方法があります。ケースによっては、必ずしも強い音のほうが聞こえやすいとは限りません。 

(3)ティンパノグラム

中耳腔に液がたまる滲出性(しんしゅつせい)中耳炎による難聴が疑われる場合に行う検査です。外耳道の圧力を変え、鼓膜への音の伝わり方をみます。滲出性中耳炎は子供さんに多くみられます。 

(4)聴性脳幹反応検査

睡眠中の脳波を利用して検査する方法で、検査を受ける方がボタンを押す必要がないため、乳幼児や知能の低下などで一般的な難聴の検査を行うことが難しい場合にも行える検査です。神経の障害部位を確認することができます。 

(5)難聴遺伝子検査

難聴の発生に遺伝がかかわっていると考えられる場合に行う検査です。検査結果から予後を予測でき、適切な治療につながります。 

(6)自記聴力検査

ヘッドホンから音が聞こえている間だけボタンを押し続けて、内耳や聴神経に異常がないかを確認する検査です。 

その他に、内耳機能検査・耳小骨筋反射検査・耳音響放射検査などさまざまな難聴の検査があります。