外リンパ瘻

外リンパ瘻は中耳と内耳の間に穴があき、内耳を流れる外リンパ液が中耳の方へ漏れていってしまいます。

その結果、難聴や平衡障害など、さまざまな外リンパ瘻の症状が現れます。聞こえが障害されるので、周りの音が聞こえにくくなります。

だんだん聞こえにくくなったり、聞こえにくかったのに良くなったりもします。

また、外リンパ瘻の方が症状を伝える際によく言われるのが「水が流れているような音がする」「水の中にいるような音がする」という表現です。

他にはめまいを感じたり、平衡障害といってバランス感覚が悪くなってふらついたりすることもあります。また、気圧が変わるときによく感じる、耳が詰まるような感覚があったり、気持ちが悪くなったりもします。

下を向いたときだけ気持ちが悪くなる、頭を動かすだけで具合が悪くなる方もいます。

これらの症状は常に現れるわけではなく、良くなったり悪くなったりを繰り返すのが特徴です。

症状が多様ということ、そして良くなるときもあることなどから、「疲れがたまっている」「ストレス」「更年期障害」「自律神経障害」などによるものだと考える方も多くいます。実際、医療機関でもそのように診断されてしまうことがあるようです。

外リンパ瘻の原因にはどのようなものがあるでしょうか。先で述べたように、さまざまな症状が出る外リンパ瘻ですが、外リンパ瘻の原因は大きく4つに分けられます。

• けがや中耳・内耳の病気によるもの
   
• 耳かきで中耳に傷をつけてしまったときや耳のけが、耳の病気（奇形を含む）をきっかけに起こることがあります。
   
• 耳の手術をしたことがある方でも起こることがあります。
   
• 外から圧がかかることによるもの
  交通事故の衝撃、ダイビング、飛行機の離発着、ジェットコースターに乗る、プールでの飛び込みなど
   
• 体の中から圧がかかることによるもの
  くしゃみ、咳、強く鼻をかむ、嘔吐、いきみ、呼気を使う楽器の演奏、重い荷物の運搬など
   
• 明らかな原因がわからないもの

以上のように、外リンパ瘻の原因はとてもたくさんあります。日常何気なく行っていることが外リンパ瘻を引き起こしています。そのため、何が原因で外リンパ瘻になったのかわかりにくいということもよくあります。

一方、頭部を打ったときや、耳かきを奥まで入れてしまい、痛みを感じたあとに耳の聞こえが悪くなることがあります。このような場合には外リンパ瘻になってしまった可能性がありますので耳鼻科を受診しましょう。