めまいとは？

めまいの症状を感覚的に表現すると以下のようになります。

• 回転性のめまい：グルグルと目が回る
• 浮動性のめまい：フワフワとふらつく
• 立ちくらみ（眼前暗黒感）を伴うめまい：クラッっとする

それぞれのめまいには以下のような特徴があります。

＜回転性のめまい＞

• 吐き気や耳鳴りを伴うことが多い。
• 突発的に起きることが多く、短時間でおさまります。

＜浮動性のめまい＞

• 肩こりや頭痛を伴うことが多い。
• 安静にしても収まらず、長時間続く場合があります。

＜立ちくらみ（眼前暗黒感）を伴うめまい＞

• 目の前が一瞬暗くなり、意識が遠くなるような感覚に襲われます。
• ひどい場合は意識を失うこともあります。

めまいが起きたときは、できるだけ安全な場所に移動して安静にするようにしましょう。急なことで動揺してしまうかもしれませんが、深呼吸などをして心を落ち着かせましょう。

めまいの原因の多くは、耳か脳にあります。その理由は、耳と脳が平衡感覚に関わっているからです。 

耳は体の動きを認識し、脳へ情報を伝えます。脳は耳からの情報を受取り、関節や筋肉からの情報と総合して自分の姿勢を把握します。

通常はこの情報と実際の体の状態は一致するはずです。しかし、情報を発信する「耳」か情報を受け取る「脳」のどちらかに異常が発生すると不一致がおきます。情報と状態の不一致がめまいにつながるのです。 

• 回転性めまいの原因

耳の中にある「内耳（ないじ）」という場所が、むくんだり炎症をおこしたりすることが原因と考えられています。稀に、脳が原因で回転性めまいが起きる場合もあります。 

• 浮動性めまいの原因

脳の異常・自律神経の乱れ・眼精疲労などが原因と考えられています。浮動性めまいは、めまいの中でも原因の特定が難しいと言われています。 

• 立ちくらみ（眼前暗黒感）を伴うめまいの原因

脳が虚血状態（血が不足する）になることにより立ちくらみが起こります。軽い立ちくらみは、貧血やストレスで生じることがあります。単発で起きる場合はあまり心配いりませんが、何度も頻発するようであれば、心臓病や血圧異常などの重い病気が隠れている場合があるため注意が必要です。 

＜耳が原因でめまいが生じる病気＞

• メニエール病
• 前庭神経炎
• 突発性難聴
• 聴神経腫瘍
• 良性発作性頭位めまい症 

＜脳が原因でめまいが生じる病気＞

• 脳卒中
• てんかん
• 椎骨脳底動脈循環不全

めまいの治療では、めまい以外にどんな症状があるかにより受診する科が変わってきます。

• 耳鳴り・聞こえづらさなど、耳に何らかの異常を感じる→耳鼻咽喉科
• 手足のしびれ・物が二重に見えるなど、耳以外に何らかの異常を感じる→神経内科 

めまいの治療は、薬物療法が中心になります。

• 抗めまい薬・循環改善薬：血流を良くすることでめまいを和らげます
• 吐き気止め：吐き気を鎮めます
• 抗不安薬：不安の解消を図ります
• 利尿剤：内耳のむくみを改善します
• ステロイド：炎症を抑えます
• ビタミン剤：神経が正常に働けるように導きます

原因疾患が特定されている場合は、それに応じた治療法が選択されることもあります。

• メニエール病の場合：手術療法（内リンパ嚢開放術や前庭神経切断術）
• 良性発作性頭位めまい症の場合：理学療法（頭位運動）