難聴とは？

難聴とは、耳が一般よりも聞こえにくい状態が難聴であるとされています。

「一般よりも」とは、主に正常な数値である18歳から30歳までの、平均的な聴覚閾値の最頻値である30ｄBHLよりも低い状態が難聴であるとされています。

主に、静かな外部からの音を遮断できる状態で行われる検査によるもので診断されますが、小学校等では健康診断の中の一つとしても行われます。

難聴は本人の体質によるものから、急性中耳炎等の疾患によって引き起こされるもの、怪我等の外的要因によって引き起こされるものもあり、症状や原因も細かく分かれている点も特徴的です。

また、それぞれの難聴はいくつかのタイプに大別され、電音性難聴、感音性難聴、機能性難聴の3つのタイプに分けられています。他にも、先天的に耳が聞こえにくい場合、年をとった事による耳の聞こえにくさ、心理的要因による一時的な耳の聞こえにくさ等も、難聴の中の一つとなっています。

難聴自体は特別なものでもなく、どなたでもなる可能性がある病気です。

難聴の症状は、いくつかのタイプに別れています。

難聴の症状として、軽いものとしては、飛行機に乗った時やトンネルの中を通った時の気圧の変化で一時的に難聴の症状を起こすものから、持続的に音が聞こえにくい事に加えて耳鳴りや回転性のめまいを併発する、症状の重い難聴まであります。

特に難聴の症状が、持続的になり、耳が聞こえ辛い時には注意が必要になってきます。難聴の症状と同時に耳鳴りとめまいを起こす場合や、痛みを伴う場合、耳の詰まりを感じる場合や耳だれ、耳を触った時に粘液性を感じる場合等、原因によって引き起こされる症状も細かく変わってきます。

難聴の症状で注意しなくてはならないのは、両方の耳が聞こえにくいのか、片方だけが聞こえにくいのか、耳鳴りの音はどの様な音か、耳自体に違和感はあるか、ストレスを溜めていないか等によって対処方も変わってきます。

難聴の原因として、ウィルス性の病気、ストレス、疲労、生活習慣などから起こる突発性難聴が、近年増えてきています。

ある日突然難聴の症状が始まります。これらの場合、病院で受診しても回復が難しく原因不明と言われる場合が多いのが特徴です。

また、難聴の原因として、耳や脳等の体の病気から引き起こされるものや、ウィルス感染からくる難聴、或いは外的要因による疾患によって難聴が誘発されるものや、生まれつき耳が聞こえにくい場合、年齢による耳の聞こえにくさ等も難聴であるといわれており、難聴の原因は様々です。

難聴の原因として、最近増えてきているものとしては、ストレスによる低音難聴があります。突然に発症するのが特徴です。

この場合には心因的な問題からの難聴や、さらにはめまいや耳鳴りなどの症状が起きているために、ストレスの発散やカウンセリング、或いは投薬治療等による精神面からの解決が求められます。

難聴の治療については、いくつかの方法があります。いづれにしましても、早期の治療が重要です。時間が経過すればするほど治りにくくなります。

難聴の治療方法として、病気やウィルス、外的要因等による難聴の場合には、投薬治療や外科手術、場合によっては、放射線治療等それぞれの症状を改善する治療を行います。

特に原因と考えられる、内耳の状態を改善することが重要な治療目的となります。

症状が固定化して、難聴が改善しにくい場合には、喧騒の中に長時間置かれた人がなりやすい騒音性難聴や、老化によって起こる老人性難聴の場合には補聴器を使う方法もあります。

難聴の治療には、食生活と生活習慣の改善から精神的治療、或いは投薬による高血圧、低血圧等の治療などによって、治療も必要です。いずれにしても、難聴に限らず疾患は早期発見早期治療が大切になります。そのうち良くなるという自己判断は厳禁です。

難聴は時間が過ぎると治りにくくなります。病院で薬で治療をしても改善されない場合が多くあります。病院で「治りません」「慣れてください」「様子を見ましょう」と言われ、そのままにしておく方が多いです。

このため、様子を見ている間に症状が悪化していく場合があります。難聴が徐々に悪くなり、聴力が下がっていきます。場合によっては、全く聞こえない失聴になることも少なくありません。

また、耳鳴り、めまい、不安、動悸、息苦しさ、不眠、吐き気などの症状を引き起こすことがあります。難聴を治すためには、以下の治療が大切です。病院での検査がわかりにくく、薬が届きにくい場所です。