難聴とは？

難聴とは、耳が一般よりも聞こえにくい状態が難聴であるとされています。

「一般よりも」とは、主に正常な数値である18歳から30歳までの、平均的な聴覚閾値の最頻値である30ｄBHLよりも低い状態が難聴であるとされています。

主に、静かな外部からの音を遮断できる状態で行われる検査によるもので診断されますが、小学校等では健康診断の中の一つとしても行われます。

難聴は本人の体質によるものから、急性中耳炎等の疾患によって引き起こされるもの、怪我等の外的要因によって引き起こされるものもあり、症状や原因も細かく分かれている点も特徴的です。

また、それぞれの難聴はいくつかのタイプに大別され、電音性難聴、感音性難聴、機能性難聴の3つのタイプに分けられています。他にも、先天的に耳が聞こえにくい場合、年をとった事による耳の聞こえにくさ、心理的要因による一時的な耳の聞こえにくさ等も、難聴の中の一つとなっています。

難聴自体は特別なものでもなく、どなたでもなる可能性がある病気です。

難聴の症状は、いくつかのタイプに別れています。

難聴の症状として、軽いものとしては、飛行機に乗った時やトンネルの中を通った時の気圧の変化で一時的に難聴の症状を起こすものから、持続的に音が聞こえにくい事に加えて耳鳴りや回転性のめまいを併発する、症状の重い難聴まであります。

特に難聴の症状が、持続的になり、耳が聞こえ辛い時には注意が必要になってきます。

難聴の症状と同時に耳鳴りとめまいを起こす場合や、痛みを伴う場合、耳の詰まりを感じる場合や耳だれ、耳を触った時に粘液性を感じる場合等、原因によって引き起こされる症状も細かく変わってきます。

難聴の症状で注意しなくてはならないのは、両方の耳が聞こえにくいのか、片方だけが聞こえにくいのか、耳鳴りの音はどの様な音か、耳自体に違和感はあるか、ストレスを溜めていないか等によって対処方も変わってきます。

難聴の原因として、ウィルス性の病気、ストレス、疲労、生活習慣などから起こる突発性難聴が、近年増えてきています。

ある日突然難聴の症状が始まります。これらの場合、病院で受診しても回復が難しく原因不明と言われる場合が多いのが特徴です。

また、難聴の原因として、耳や脳等の体の病気から引き起こされるものや、ウィルス感染からくる難聴、或いは外的要因による疾患によって難聴が誘発されるものや、生まれつき耳が聞こえにくい場合、年齢による耳の聞こえにくさ等も難聴であるといわれており、難聴の原因は様々です。

難聴の原因として、最近増えてきているものとしては、ストレスによる低音難聴があります。突然に発症するのが特徴です。

この場合には心因的な問題からの難聴や、さらにはめまいや耳鳴りなどの症状が起きているために、ストレスの発散やカウンセリング、或いは投薬治療等による精神面からの解決が求められます。

難聴の対応については、いくつかの方法があります。いづれにしましても、早期の対応が重要です。

難聴の一般的な対応方法として、特に原因と考えられる、内耳の状態を改善することが重要な目的となります。

症状が固定化して、難聴が改善しにくい場合には、喧騒の中に長時間置かれた人がなりやすい騒音性難聴や、老化によって起こる老人性難聴の場合には補聴器を使う方法もあります。